7 febbraio 1992. Trattato di Maastricht

Il 7 febbraio 1992, nella cittadina olandese di Maastricht, viene firmato il trattato che istituisce l’Unione Europea.

È un momento di svolta decisivo per il processo d’integrazione europea: viene sancita la completa unificazione dei mercati, viene fissato al 1999 l’adozione di una moneta unica e si ampliano le aree di competenza delle istituzioni europee tra cui, in aggiunta a quelle indicate già nell’Atto Unico, la sanità e l’istruzione.

L’UE viene strutturata secondo tre pilastri. Il primo, le Comunità Europee, comprende il mercato unico e gli ambiti indicati dall’Atto Unico­.

Il secondo la Politica estera e di sicurezza comune (PESC), il terzo la Cooperazione nei settori di giustizia (GAI).

La struttura a Tre Pilastri viene abolita con l’entrata in vigore del Trattato di Lisbona nel 2009.